已灭绝的吸血乌贼类吸血新物种有10个功能臂
新描述的具有 3.28 亿年历史的艺术重建。图片来源：© K. Whalen
对保存完好的化石的描述将吸血足动物的年龄推迟了近 8200 万年。
由美国自然历史博物馆和耶鲁大学的科学家领导的新研究表明，包括章鱼和吸血乌贼在内的这群动物最古老的祖先不是 8 条而是 10 条。该研究描述了一种基于 3.28 亿年前未曾描述过的化石的吸血足类新物种，该研究将该群体的年龄推迟了近 8200 万年。详细信息于 2022 年 3 月 8 日发表在《自然通讯》杂志上。
“这是第一个也是唯一一个拥有 10 个功能性附属物的吸血鬼，”主要作者克里斯托弗·惠伦 (Christopher Whalen) 说，他是博物馆古生物学部的博士后研究员，也是耶鲁大学地球与行星科学系的国家科学基金会博士后研究员。
吸血鬼是软体的头足类动物，典型特征是八臂和内化的几丁质壳或鳍支撑。因为它们缺乏坚硬的结构，吸血足类在化石记录中没有得到很好的体现。这项新研究基于皇家安大略博物馆 (ROM) 收藏的一种保存完好的吸血鬼化石。最初在现在的蒙大拿州发现并于 1988 年捐赠给 ROM。
Whalen 和合著者、博物馆古生物学部的名誉馆长 Neil Landman将化石标本确定为一个全新的属和物种，其历史可追溯至约 3.28 亿年，使其成为已知最古老的吸血鬼并扩展了该组的化石记录大约8200万年。在这项新研究中，他们还描述了它的 10 条手臂——都带有保存完好的吸盘——证实了先前的科学论点，即吸血足类动物的共同祖先也有 10 条手臂。
“臂数是区分 10 臂鱿鱼和墨鱼线 (Decabrachia) 与八臂章鱼和吸血鱿鱼线 (Vampyropoda) 的决定性特征之一。我们早就知道，章鱼通过消除吸血乌贼的两条细丝来达到八臂的数量，而这些细丝是退化的臂，”Whalen 说。“然而，之前报道的所有保留附肢的吸血鬼化石只有 8 条手臂，所以这块化石可以说是第一次证实了所有头足类动物祖先都拥有 10 条手臂的观点。”
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头足类动物的两条手臂相对于其他八只手臂似乎被拉长了，它的鱼雷形身体让人想起今天的鱿鱼。这块化石被命名为Syllipsimopodi bideni。属名源自希腊语“syllípsimos”，意为“抓握”，“pódi”意为“足”——因为这是已知最古老的头足类动物，它会长出吸盘，从而使软体动物足部的变体手臂更好地适应抓住猎物和其他物体。物种名称是为了纪念最近就职的（在提交论文时）美国第 46 任总统约瑟夫·R·拜登。
“ Syllipsimopodi 可能填补了一个更类似于现存鱿鱼的生态位，这是一种中级水生捕食者，”兰德曼说。“不难想象，它可能会用它满载吸盘的手臂将小型菊石从壳中撬出，或者冒险更靠近海岸捕食腕足类动物、双壳类动物或其他带壳的海洋动物。”
基于年龄、特征和系统发育位置，该化石挑战了吸血足类动物起源的主要论点，作者提出了一种新的鞘状体（内壳头足类动物）进化模型。
参考资料：
“来自密西西比熊峡谷 Lagerstätte 的化石头足类动物揭示了早期吸血足类动物的进化”，Christopher D. Whalen 和 Neil H. Landman，2022 年 3 月 8 日，Nature Communications。
DOI: 10.1038/s41467-022-28333-5
这项研究得到了美国国家科学基金会生物学博士后奖学金项目 (#2010822) 和古生物学会学生研究基金 Elis L. Yochelson 奖的部分支持。